Șerpi și scări se joacă cu ajutorul unei matrițe și a unei plăci cu spații numerotate de la unu la 100, explică Keith Thomasson de la Jocurile Poștale. Orice număr de jucători poate participa la joc. Șerpi și Scări a fost inițial adaptată de Alan Parr pentru jocul poștal, care a publicat regulile în 1995.
Structura și structura tabloului poate fi o placă convențională, cu numere aranjate logic, spune Thomasson. Pozițiile și efectele șerpilor și scărilor sunt consecvente pe tot parcursul jocului. De exemplu, toate pătratele dintr-o coloană specifică pot fi picioarele scărilor care mișcă jucători cu 10 spații pe scară. În mod similar, șerpii pot fi localizați în spații al căror cifre se adaugă până la opt, iar ajungerea la aceste pătrate trimite jucătorilor 15 spații.
Toți jucătorii încep în spațiul zero. Fiecare dintre ei are un rând pentru a arunca o dată mor. Rundele inițiale au o singură rotire, în timp ce rundele ulterioare necesită ordine pentru două rotații care sunt trimise împreună. Fiecare set de comenzi permite jucătorilor să nominalizeze un spațiu ca un trapa, iar toate spațiile care primesc cel puțin trei nominalizări se transformă în trapdoors pe tot parcursul rundei. Câștigătorul jocului este primul jucător care a încheiat o întoarcere pe sau peste pătrat 100.
