Aproape toate mașinile de tuns iarba rotative sunt alimentate cu motoare cu două cicluri, cu motoare cu patru cicluri sau cu un sistem de motoare electrice. Aceste motoare sunt atașate la mai multe lame. Motoarele transformă energia în mișcarea de învârtire a acestor lame, ceea ce le permite să taie iarba și peluzele într-o manieră rapidă și uniformă.
Potrivit funcției Cum funcționează, cele mai comune tipuri de motoare pentru mașinile de tuns iarba rotative sunt modelele de motoare cu ardere internă cu două cicluri și patru cicluri de combustie internă. Motoarele cu combustie internă cu două cicluri necesită doar o singură rotație a arborelui cotit pentru a finaliza un ciclu de putere. Acest lucru se datorează faptului că, în mașinile de tuns iarba, singura funcție a motorului este de a arde benzină și ulei pentru a alimenta lamelele de filare. În schimb, un motor cu patru cicluri necesită două rotații ale arborilor cotiți. Motoarele cu patru cicluri oferă un sistem de lubrifiere suplimentar combustibilului pentru arderea energiei mecanice.
Deși sunt mai rare, unele mașini de tuns iarba funcționează cu un sistem de motoare electrice în locul modelului tradițional cu motor cu combustie internă. Aceste sisteme variază ușor de la model la model, dar cele mai multe dintre ele fie se bazează pe puterea solară sau sunt încărcate de la baterie. Ca și în cazul mașinilor de tundere tradiționale, aceste surse de energie sunt apoi transformate în energie mecanică atunci când sunt utilizate pentru a roti lamele de cosit.
