Un shaduf este construit dintr-un stâlp lung, montat într-o balansoar, cu o găleată, piele sau alt container atașat la capăt. O persoană trage în jos pe o frânghie pentru a umple recipientul într- de apă și apoi recipientul este ridicat pentru golire.
Apa poate fi adunată pentru uz casnic sau golită într-un canal care transportă apa în câmpuri sau în așezări. Utilizarea shadufs-urilor este esențială pentru irigații pentru multe societăți mai sărace sau pentru zone în care energia nu este ușor instalată la pompele și generatoarele electrice.
Inițial dezvoltate în Egiptul antic, shadufs sunt încă în uz astăzi în multe părți ale lumii. Contragreutatea este construită astfel încât să fie aproximativ jumătate din greutatea unei găleți întregi sau a unei piei de apă, astfel încât efortul de a ridica sau de a micșora cupa este același în ambele sensuri.
Apa recoltată din shadufs nu este folosită întotdeauna imediat și poate fi depozitată pentru utilizare ulterioară în cisterne, rezervoare, rezervoare și puțuri. Adesea aceste zone de depozitare sunt căptușite și acoperite pentru a preveni pierderea apei și contaminarea.Shadufs sunt de asemenea numite: shadoofs, swapes, stâlpi de bine, mătură sau mătură în Statele Unite. În India shadufs sunt numite denkli, sau paecottah.
