Internetul wireless funcționează utilizând o rețea fără fir care utilizează unde radio pentru a transmite date. Un adaptor wireless conectat la un calculator transformă datele în semnale radio care sunt transmise prin intermediul unei antene. Un router wireless decodează semnalul și îl trimite la Internet.
Procesul funcționează, de asemenea, invers, ceea ce permite mai multor dispozitive care utilizează Internet wireless să comunice înainte și înapoi. Furnizorii de servicii de Internet wireless trimit date sub formă de semnale radio prin cablu sau emițător radio la un turn radio, care apoi redirecționează datele către un router fără fir. În funcție de distanța dintre turnul radio și calculatorul care utilizează internetul wireless, semnalele pot sări între mai multe turnuri înainte de a ajunge la destinație. Odată ce receptorul acceptă semnalele, aceștia se deplasează la modem, de unde se demodulează. Acest proces transformă semnalele în date utile pe care le poate interpreta calculatorul.
ISP-urile wireless utilizează frecvențele publice pentru a comunica cu receptoarele. Protejează semnalul radio prin criptarea acestuia, de obicei prin criptarea DES. Frecvențele utilizate pentru transmiterea datelor determină lungimea operațională și calitatea semnalului. Un receptor de 900 MHz poate funcționa la o distanță de aproape 40 de mile, în timp ce receptoarele de 5,7 GHz funcționează numai la 2 mile. Dezavantajul receptorilor care utilizează frecvențe mai mici este că semnalul radio poate fi ușor întrerupt prin interferențe cauzate de alte semnale.
