Accesul la Internet prin dial-up utilizează rețeaua telefonică pentru a conecta un computer direct la un furnizor de servicii Internet. Un modem din computer este utilizat pentru a procesa informații primite și de ieșire.
Internetul dial-up a fost folosit înainte ca conexiunile în bandă largă să devină obișnuite în case. Deși a fost în mare parte eliminată pe măsură ce a fost adoptată o bandă largă, ea este încă utilizată în unele zone rurale și în alte locuri la care furnizorii de servicii de Internet se simt prea departe și au o populație scăzută pentru a rula cablare broadband.
De la sfârșitul utilizatorului, singurul echipament necesar este o mufă telefonică de lucru conectată la rețeaua de telefonie publică și un computer cu modem intern sau extern. Este necesar, de asemenea, un cont cu un furnizor de servicii Internet. Utilizatorii inițiază un contact cu gazda la distanță atunci când se conectează la conturile lor. Modemul utilizează semnale de "handshake" pentru a inițializa mai întâi conexiunea, apoi pentru a intra în contact cu gazda și pentru a furniza datele de conectare ale utilizatorului. Această procedură este însoțită de o secvență unică de zgomote electronice, care sunt instantaneu recunoscute pentru oricine care a folosit vreodată un modem pentru conectarea la Internet. Unii furnizori de servicii Internet folosesc un server intermediar de accelerare pentru a îmbunătăți viteza conexiunii de strângere de mână și, de asemenea, livrarea conținutului de pe Internet.
