Utilizați o diagramă pentru a determina mărimea corectă a ecartamentului în funcție de intensitatea pe care un circuit trebuie să o acomodeze. Pentru a calcula amperajul corect pentru un circuit, adăugați puterea tuturor aparatelor și corpurilor de iluminat pe un anumit circuit. Apoi, împărțiți acest număr de tensiunea sistemului pentru a calcula amperajul necesar pentru acel circuit.
În construcția rezidențială, sârma de cupru cu ecartament de 14 găzduiește 15 amperi și o sarcină maximă de putere de 1440 wați la 120 volți, ceea ce este suficient pentru a susține corpurile de iluminat. Sârmă de cupru de 12 ori rezistă la 20 de amperi, cu o sarcină maximă de 1920 wați la 120 V sau 3840 W la 240 V. Prin urmare, un fir de cupru de 12 gabarzi adaptează corpurile de iluminat, aparatele și recipientele mici.
Pentru circuitele care conduc o mașină de spălat sau un uscător, arhitecții specifică o sârmă de cupru de 10 gabarit, care este sigură pentru o sarcină de 2880 wați la 120 V sau 5760 W la 240 V. Aparatele foarte mari, cum ar fi un sistem central de climatizare sau un cuptor electric, pot necesita un cablu de cupru de 6 sau 8 gabarit.
Majoritatea construcțiilor rezidențiale folosesc sârmă de cupru, însă sârma de aluminiu este de asemenea acceptabilă și a fost folosită în anii 1950 ca răspuns la o lipsă de cupru. Cu toate acestea, sârma de aluminiu și cupru de același calibru nu se potrivește cu același număr de amperi. De exemplu, un cablu de aluminiu de 12 gabarit acomodează numai 15 volți, mai degrabă decât cele de 20 de volți, un cablu din cupru de 12 gabarit se poate manipula.
