Cele mai vechi roci ale scutului canadian au format acum doi miliarde de ani. Fosile sale bacteriene și algale, printre cele mai vechi pe Pământ, au fost formate și în acest moment. Formată anterior din teren de munte, scutul canadian a fost aplatizat de miliarde de ani de eroziune și incursiuni glaciare. Singura vestigie a munților timpurii pentru a persista în era modernă a fost gama Adirondack din nordul New York-ului. Niciunul dintre vulcanii canadieni nu a rămas activ în epoca modernă; au intrat latente și, în cele din urmă, au fost erodate până la suprafață netedă prin activitatea glaciară.
Părți ale scutului canadian au fost scufundate în schimbările ulterioare ale nivelului mării, inclusiv în Golful Hudson și în mare între Canada și Groenlanda. Scara Canadei a fost încă subterană, cu cea mai mare extindere la sud-est sub Munții Appalachieni și cea mai vestică sub Munții Stâncoși. Aceste intervale de munte au fost formate prin procese geologice mai târzii și nu făceau parte din scutul canadian original, spre deosebire de Munții Adirondack.
