Termenul "cheie de maimuță" datează din 1807 în Marea Britanie. Referindu-se la instrument, expresia apare în E.S. Dane, catalogul "Peter Stubs & Lancashire Hand Tool Industry", care citește "Fleetwood, Richard ... Parr, Rainford, plăci de șurub, strunguri, motoare de ceas ... chei de maimuță, robinete".
În 1858, Charles Moncky din Baltimore, Maryland, a solicitat un brevet pentru cheia de maimuță. Unii cred că termenul cheie de maimuță este o derivare a numelui d-lui Moncky, dar utilizarea sa în Marea Britanie în 1807 denaturează această ipoteză.
Expresia "aruncarea unei chei de maimuță", adică crearea unui obstacol, se datorează unui articol din Chicago Tribune din 1907, care spune: "Ar trebui să se uite la ele ca și cum ar fi aruncat un maimuță ..." /p>
