Colonia Carolina a fost numită astfel pentru trei monarhi numiți Charles: Charles IX al Franței, Charles I al Angliei și fiul său Charles al II-lea al Angliei. Numele latin al lui Charles este Carolus. Numele Carolana sau Carolina înseamnă "țara lui Charles" în limba latină. Numele se referă la ținuturi între latitudini de 31 grade și 36 grade nord.
Exploratorii francezi, sub finanțarea lui Charles IX, au numit Carolina în 1563 sau 1564. În anul 1629 Charles I al Angliei a acordat mai multor proprietari terenuri în schimbul unor compensații monetare după ce au dezvoltat terenul. Ajutorul pentru teren a venit după ce a ajuns la Charles I că francezii erau, de asemenea, interesați de această zonă. Charles II a închiriat colonie Carolina în 1663, când regele englez a dat teritoriul opt bărbați, care au ajutat la restabilirea monarhiei, după scurta domnie a lui Oliver Cromwell. Această cartă a înlocuit finanțarea inițială de teren făcută de Charles I.Guvernele separate au apărut în coloniile din Carolina la sfârșitul anilor 1600. Un guvern, în partea de nord-est a teritoriului de pe coasta Atlanticului, a devenit județul Albemarle. O a doua așezare majoră, acum cunoscută sub numele de Charleston, a înflorit în continuare spre sud de-a lungul oceanului. Ambele zone conținau legislaturi separate, instanțe și directori. În ciuda încercărilor de a unifica coloniile, Carolina de Nord sa despărțit de Carolina de Sud în 1712.
