John Smith și un grup de bărbați, sponsorizați de compania Virginia din Londra, au fost fondatorii statului Virginia. Această colonie a fost înființată în luna mai a anului 1607, iar Jamestown a devenit prima așezare britanică permanentă în America de Nord. Colonia a fost numită în onoarea Reginei Elisabeta I.
Condițiile pentru acești primii coloniști au fost dure, iar la 8 luni după sosirea în Virginia, doar 60 din cei 214 de bărbați erau încă în viață. Populația coloniei a crescut după sosirea noilor coloniști în 1608, dar mulți oameni au continuat să moară din cauza condițiilor aspre.
În jurul anului 1613, tutunul a devenit o cultură în numerar cultivată ca o sursă profitabilă profitabilă pentru coloniști și compania Virginia. Africanii au început să sosească în 1619.
