Scarlatul colorat simbolizează curajul, pasiunea, forța, bucuria și căldura. În secolele anterioare, era o culoare scumpă care reprezenta clasele superioare ale societății și ale celor bogați. Este, de asemenea, un simbol al poftei și păcatului, în special prostituția și infidelitatea.
Asociațiile pozitive ale scarlatului de culoare, care reprezintă un roșu aprins spre portocaliu, derivă din asemănarea cu culoarea sângelui uman.
Cartea biblică a lui Isaia și Cartea Apocalipsei asociază culoarea cu păcatul și prostituția.
Cardinalii Bisericii Romano-Catolice poartă purpuriu ca o culoare a sângelui lui Hristos și a martirilor creștini.
Numele de culoare este probabil de origine persană. În vremurile vechi și medievale, oamenii au obținut colorantul stacojiu de la insectele de la scară din regiunea mediteraneeană.
