Termenul medical NPO înseamnă "nil per os", care este un termen latin care înseamnă "nimic din gură", potrivit școlii medicale din Universitatea din Michigan. Deoarece există riscul pacientul aspirând alimente și fluide în plămânii săi în timpul intervenției chirurgicale, anestezologii cer să nu se consumă alimente sau băuturi în jurul valorii de 2 până la 8 ore înainte de începerea operației.
Dacă pacientul are nevoie de anestezie locală sau generală, există riscul ca conținutul său de stomac să intre în plămâni. Un pacient care suferă de aspirație în timpul intervenției chirurgicale prezintă un risc crescut de pneumonie și pneumotidă. Deoarece conținutul stomacului este acid și plămânii nu sunt echipați pentru a face față acestei acidități, plămânii pot fi deteriorați ca urmare a aspirației.
Cât de curând pacientul trebuie să înceteze să mănânce și să bea înainte de intervenția chirurgicală, depinde de vârsta lui și de tipul de hrană. Adulții trebuie să evite să mănânce mese normale în termen de 8 ore de la intervenție chirurgicală, mese ușoare în 6 ore și lichide limpezi în 2 ore. Copiii ar trebui să înceteze să mănânce mesele și formulele pentru sugari cu 6 ore înainte de operație, laptele matern cu 4 ore înainte și lichidele limpezi cu 2 ore înainte. Aceste linii directoare se aplică numai pacienților sănătoși. Acestea pot diferi pentru pacienții cu diverse stări de sănătate, precum și pentru femeile aflate în travaliu.
