Un router este o bucată de hardware a calculatorului care conectează mai multe rețele. Această piesă permite unui utilizator să transmită date între diferite rețele. Un ruter wireless este utilizat în mod obișnuit în case individuale și controlează traficul pe Internet pentru computerele personale.
În casă, cele două rețele conectate printr-un router sunt Internetul care vine prin modemul de la compania de Internet sau din rețeaua largă și din rețeaua locală a casei. Un router poate controla ceea ce este accesat de utilizatori în rețea și ce informații părăsește rețeaua. Această capacitate face router-ul o parte esențială a securității rețelei. Routerele pot fi cablate cu cabluri Ethernet sau pot furniza internet wireless prin Wi-Fi.
Routerele mai mari sunt utilizate de furnizorii de servicii Internet sau de furnizorii de servicii Internet pentru a conecta mai mulți ISP-uri unii cu alții. Întreprinderile și universitățile, care dispun de rețele LAN cu numeroase dispozitive conectate și au nevoie de o cantitate mare de date, utilizează și tipuri de routere mai mari și mai puternice decât routerele de acces găsite în casele personale. Aceste mai mari, uneori numite routere de distribuție, reunesc numeroase routere de acces pentru a crea o singură rețea în care pot fi partajate datele. Multe routere au și alte opțiuni de securitate, cum ar fi firewall-urile.
