Un nume de gazdă DHCP este o abreviere pentru protocolul de configurare a gazdei dinamice, un protocol de rețea standard folosit în principal pentru atribuirea adreselor IP dinamice. funcționează mai degrabă printr-un dispozitiv de rețea decât un administrator de rețea face administrarea mai ușoară a unei rețele prin urmărirea adreselor IP.
Computerele utilizează DHCP pentru a solicita parametrii Protocolului de Internet, inclusiv adresa IP, de la serverul de rețea. Majoritatea calculatoarelor folosesc DHCP, indiferent dacă fac parte dintr-o rețea de domiciliu, un furnizor de servicii regionale sau sisteme mari corporative și campus. Routerele de rețea de acasă lucrează prin primirea propriei adrese IP unice într-o rețea mai mare a furnizorului. Rețelele mai extinse au numeroase legături, cu agenți de transmitere DHCP pe routere interconectate care permit funcționarea singurului server DHCP. Agenții transmit informații între clienții DHCP și serverele DHCP pe subrețele separate, dar interconectate.
Orice server DHCP dat utilizează una din cele trei metode comune de alocare a adreselor IP. În ceea ce se numește alocare dinamică, administratorul de rețea își rezervă o colecție de adrese IP, apoi le alocă fiecărui client. Alocarea automată este o atribuire permanentă a unei adrese IP unui client solicitant. Alocarea statică, cunoscută și sub denumirea de adresă fixă, este a treia opțiune, în care serverul DHCP alocă o adresă IP bazată pe o mapare preconfigurată.
