În limbajul mașinii, "00000010" ar putea însemna "Opriți lumina", în timp ce "00001000" ar putea însemna "Lumina strălucitoare cu 10%." toate sunt instrucțiuni numerice care indică unei mașini ce operație să efectueze.
Deoarece este dificil să interpretezi un octet de date prin ochi, programarea rar folosește limba mașinii direct. În exemplul citat, programatorul poate scrie "OFF" și mașina va salva comanda ca "00000010", codul lingvistic al mașinii pentru oprirea luminii. Limbile de programare, cum ar fi PASCAL sau COBOL, sunt intermediari între limbajul mașinii și programele umane.
