Beowulf, personajul principal al poemului epic cu același nume, este adesea considerat curajos din cauza urmăririi luptelor împotriva fiarelor supranaturale. Aceasta include lupta sa cu mama Grendel, mama lui Grendel și un dragon care și-a terorizat regatul.
Pe măsură ce povestea se dezvoltă, atitudinea lui Beowulf față de aceste bătălii se schimbă. Prima sa bătălie, cu fiica lui Grendel, sa făcut complet neînarmată; Beowulf crezând că ar folosi o armă ar fi nedrept de el. El și-a folosit numai puterea capabilă să copleșească și să învingă creatura.
Aproximativ 50 de ani mai târziu, când luptă cu balaurul, el se confruntă cu faptul că el este mai vechi și mult mai puțin puternic, dar încă luptă, chiar și atunci când alții se îndepărtează. Lupta duce la moartea sa inevitabilă. Unii consideră acest act mult mai curajos decât aroganța tinerească prezentată mai devreme în poezie.
