O televiziune funcționează prin raze interne de lumină care lovesc sute de receptori în interiorul ecranului televizorului și care îi determină să se aprindă. Fiecare receptor din interiorul ecranului face un mic punct de lumină și culoare care se combină cu ceilalți pentru a forma o imagine pe care creierul o poate interpreta.
Funcția televizorului se bazează pe două funcții ale creierului uman. Primul este că creierul poate crea o imagine funcțională din colecțiile de puncte mici adunate împreună. Al doilea este că imaginile prezentate în succesiune rapidă par să se miște la creierul uman.Un televizor folosește aceste două principii pentru a crea imagini și mișcare. O lumină din interiorul ecranului televizorului se mișcă repede pe ecran în linii subțiri care produc imaginea. Există o singură lumină în televizoarele alb-negru. Această lumină se aprinde pentru fiecare receptor care ar trebui să fie alb și se va opri pentru fiecare receptor care ar trebui să fie negru.
Televizoarele color au lumini roșii, albastre și verzi care se aprind la receptori în culorile corespunzătoare. Albul este creat prin iluminarea tuturor receptorilor, iar negrul este creat prin oprirea luminii în întregime. Toate celelalte culori sunt combinații de roșu, albastru și verde. Semnalele de televiziune color au o frecvență suplimentară pe care televizoarele alb-negru nu le pot interpreta. Acest lucru înseamnă că semnalele de televiziune color sunt interpretate ca imagini alb-negru pe televizoare alb-negru.
