Astăzi, moneda de nichel din Statele Unite este formată dintr-un centru de cupru de 100%, cu o suprafață realizată din nichel 25% și cupru 75%. Dar acest lucru nu a fost întotdeauna cazul. În trecut, nichelul a fost numit o jumătate de duză și a fost făcut din argint. Disme se pronunță în același mod ca și cuvântul ban.
Primul nichel din Statele Unite era de fapt în valoare de trei cenți, deoarece prețul poștal pentru a trimite o scrisoare a scăzut de la cinci cenți la trei cenți în 1851. A fost făcut din argint. Când a lovit războiul civil, o nouă versiune a acestei monede de trei cenți a fost făcută cu nichel și cupru, pentru a preveni aruncarea de argint. Deoarece cuvântul cupru era deja folosit ca porecla pentru o monedă de un cent, cuvântul "nichel" a fost folosit pentru această monedă de trei cenți.
În 1866, valoarea argintului a fost semnificativ mai mare decât aurul, astfel încât oamenii au păstrat monedele de argint și au provocat o lipsă. Aceasta a determinat monetăria SUA să introducă scutul nichel, care a fost făcut din 75 procente de cupru și 25 procente din nichel. Odată cu trecerea anilor au fost introduși nișe noi, dar au constat în modificări de proiectare, nu în schimbări în compoziție.
Nichelul folosit astăzi a fost pentru prima dată tăiat în 1938 și a inclus imaginea lui Thomas Jefferson. Între anii 1938 și 1942, acest nichel avea același diametru, greutate și compoziție ca nichelul de bivoli. În timpul celui de-al doilea război mondial a existat o penurie de nichel, astfel încât compoziția de nichel Jefferson sa schimbat la argint, cupru și mangan. În 1946, după război, monetaria a reluat compoziția tradițională de cinci cenți de cupru din cupru și nichel, care este încă folosită astăzi.
