Spre deosebire de miturile populare, bilele de tenis de masă sau de "ping-pong" sunt goale și conțin numai aer obișnuit în interior. Cu toate acestea, atunci când este pus la o brichetă sau flacără, bilele de ping-pong se aprind și izbucnesc în flacără.
Bilele standard de ping-pong măsoară 40 de milimetri în diametru și cântăresc 2,7 grame. Bilele de ping-pong au un finisaj mat și sunt fabricate din celuloid plastic, care este inflamabil. Acesta este motivul real al exploziei. Ele sunt mai puțin periculoase pentru a arde decât bilele de ping-pong mai vechi, care au constat din celuloid acidificat care a devenit din ce în ce mai instabil în timp; cea mai mică scânteie sau căldură de la frecare au aprins adesea bilele.
