Amsterdam este renumit pentru sistemul său larg de canale, districtul său de lumină roșie și cafenelele sale de distribuție de marijuana. Amsterdamul este cunoscut ca un oraș progresist și tolerant, cu o cultură diversă și o viață de noapte activă.
Amsterdam este unul dintre orașele cele mai apoase ale lumii, cu un sfert din suprafața sa preluată de canale și porturi. 65 de mile de canale ale orașului oferă atât un mod legitim de transport, cât și o sursă de recreere, cu peste 15 000 de bărci de agrement înregistrate în oraș. Căile navigabile ale orașului sunt, de asemenea, dotate cu terase pe partea canalului și cu barcă.
Legendarul district al luminii roșii din Amsterdam accentuează erotismul, de la bordeluri la muzee și la magazine de sex. Atitudinea incontestabil liberală a orașului este pe deplin prezentată în acest cartier istoric, unde prostituția este legală și sexul se află în centrul atenției. Gândul a fost liniștit în timpul zilei, cartierul revine la viață noaptea, populat de o gamă variată de afaceri locale, femei care își expun produsele și grupuri de turiști care străbate străzile.
Cafenelele din Amsterdam au constituit o parte importantă a culturii orașului încă din anii 1970, când distincția guvernului olandez între droguri dure și moale a legalizat vânzarea și consumul unor cantități mici de marijuana în aceste unități. Cele mai multe cafenele din Amsterdam oferă o atmosferă relaxată, iar multe dintre ele sunt asociate cu baruri sau pub-uri.
