Oamenii de știință folosesc în primul rând sunete ecou pentru a cartografia podeaua oceanică. LIDAR sau detectarea și măsurarea luminii pot fi folosite și pentru secțiuni ale oceanului cu apă limpede.
Echo sonda foloseste nave pentru a transmite undele de sunet pana la fundul oceanului, unde sunt inapoiate pe corabie si inregistrate. Oamenii de știință folosesc timpul necesar ca undă sonoră să revină la nava pentru a măsura adâncimea fiecărei părți a oceanului. LIDAR măsoară durata de timp necesară pentru ca lumina să reflecte înapoi la avion. Deși această metodă are o utilizare limitată, permite oamenilor de știință să hartă mari secțiuni ale podelei oceanului.
