Curenții oceanici adânci sunt cauzați de diferențele de densitate în apă, care se datorează, în mod tipic, variațiilor de salinitate și temperaturii. Curenții oceanici adânci sunt cei găsiți sub 400 metri. Acestea sunt, de asemenea, cunoscute ca circulație termohalină și alcătuiesc aproximativ 90% din ocean.
Diferențele de densitate care provoacă curenți oceanici adânci se produc atunci când apa caldă vine în contact cu apa rece. Apa caldă are mai puțină sare și este mai puțin densă decât apa rece. Prin urmare, se ridică la suprafață, în timp ce apa mai rece și mai săracă se scufunde în fund. Acest lucru provoacă o creștere în sus, unde apa rece trebuie să se ridice pentru a umple spațiul lăsat de apa caldă pe măsură ce se ridică la suprafață. Apa rece lasă un gol atunci când se ridică, iar apa caldă trebuie să completeze un proces cunoscut sub numele de "downwelling". Această creștere și cădere creează curentul de apă adâncă. Actualul curent se deplasează prin ocean într-un râu submarin, cunoscut sub numele de Benzi transportoare globale
Curenții oceanici profundi afectează vremea din lume. De exemplu, Golful Stream este un curent cald care se deplasează din Golful Mexic în Europa. Apa calda a acestui curent pastreaza apa calduta la suprafata, ceea ce la randul sau mentine Europa mai calda decat alte regiuni la aceeasi latitudine. Un curent rece este Humboldt Current, care este situat în apropiere de Peru și Chile și menține coasta chiliană rece.
