Unele viruși, cum ar fi frigul și gripa, pot trăi pe suprafețe exterioare timp de până la o săptămână. Durata de viață a microbilor în afara corpului depinde de mediul înconjurător și de caracteristicile microbului însuși.
Unii germeni, cum ar fi bacteriile, se pot reproduce și coloniza pe suprafețele din jurul casei. Escherichia coli (E. coli) este un exemplu de germen care se dezvoltă la temperatura camerei. Unii germeni, cum ar fi stafilococul aureus, pot supraviețui timp de câteva săptămâni, deoarece nu necesită multă umiditate. În timp ce majoritatea germenilor mor, există unele care pot sta latente de luni sau chiar ani până când expunerea la umiditate, temperatura aerului și alimentele îi permit să reactiveze.
