Encyclopedia Britannica afirmă că numărul standard al cheilor de pe un pian modern este de 88. Un pian cu acel număr de chei are o busolă sau o gamă de note, cu șapte octave complete plus câteva chei.
Sunetul pianului apare atunci când șirurile sale de sârmă sunt atinse de ciocanele acoperite cu pâslă care se mișcă apăsând o tastă de pe tastatură. Utilizarea de pâslă pentru a acoperi ciocanele este un eveniment modern ca în trecut, pielea a fost materialul de alegere. Pianele moderne sunt mult mai puternice decât pianele din secolul al XVIII-lea, deoarece ramele pianelor sunt acum construite din fontă, spre deosebire de lemn.
