Unele principii de bază pentru instalațiile de canalizare și scurgere sunt faptul că apa intră sub presiune în conductele de apă potabilă. Scurgerile depind de gravitate pentru a lua deșeuri departe de clădire, dar sunt necesare ventilații, capcane și curățare pentru a face sistemul de drenaj să fie sigur și eficient.
În sistemul de instalații al unei clădiri, apa intră printr-o țeavă de dimensiuni desemnate de codurile sanitare locale. Dacă clădirea primește apă de la un sistem municipal, conducta este conectată la un contor care înregistrează cantitatea de apă introdusă. Ar trebui să existe o supapă de închidere în apropierea contorului, care este utilizată în caz de urgență. Fără această supapă de închidere, clădirea riscă să fie inundată în cazul unei țevi de spargere. De asemenea, conducta de apă proaspătă se desprinde pentru a fi atașată la încălzitorul de apă și linia de alimentare cu apă caldă iese din partea de sus a acestui încălzitor.
Liniile de apă caldă și rece funcționează paralel în întreaga clădire pentru a servi chiuvetele, căzile, dușurile, toaletele și aparatele care depind de apă, cum ar fi mașinile de spălat. Aceste linii sunt sub presiune.
Sistemul de evacuare a scurgerilor a unui sistem de canalizare nu numai că îndepărtează apa reziduală într-un canal sau într-un rezervor septic, dar aerisi gaze la exterior. Capcane opresc gazele de canalizare să intre în casă prin crearea de garnituri de apă care forțează gazul prin orificiile de ventilare.
