Printre cele mai mari lacuri din California se află Marea Saltonului, situată în județele Imperial și Riverside ale statului; Lacul Tahoe, situat în Sierra Nevada; și Lacul Shasta, un rezervor artificial, situat în județul Shasta. Topul celor mai mari 10 lacuri din stat are suprafețe de peste 20.000 de hectare.
Dimensiunea unui lac este determinată atât de suprafața pe care o acoperă, cât și de volumul de apă pe care îl deține. Aceste două măsurători sunt importante atunci când se decide care din lacurile din California este cel mai mare.
Marea Saltonă este considerată cel mai mare lac din California cu o suprafață de peste 350 de kilometri pătrați. Un lac de apă sărată, Marea Saltonă se mândrește cu o biodiversitate la speciile aviare.Lacul Tahoe este un corp de apă împărțit de California și statul vecin Nevada. Lacul deține 36 de metri cubi de apă dulce, făcându-l cel mai mare lac din stat bazat pe volum.
Lacul Shasta este un lac artificial creat la mijlocul anilor 1940 ca urmare a barajului Shasta. Lacul Shasta este cel mai mare rezervor din stat.
O listă completă a lacurilor din California poate fi găsită prin intermediul Sistemului de informații privind numele geografice, un serviciu al Studiului geologic al Statelor Unite. Baza de date online poate fi interogată pe baza tipului de caracteristică geologică și a stării în care se află această caracteristică. Potrivit bazei de date, California are mai mult de 3.000 de lacuri, rezervoare și paturi de lac uscate.
