"Povestea West Side" prezintă o relatare modernă a lui "Shakespeare" "Romeo și Julieta", povestea clasică a doi tineri iubiți prinși pe părțile greșite ale unei vești periculoase. Povestea urmărește înălțarea și căderea unui romantic care se opune tensiunilor culturale și violenței în anii 1950 din New York.
Tema principală a "West Side Story" implică relația proastă dintre Tony și Maria. Tony aparține Jets, o bandă americană din Manhattan, iar Maria aparține unei comunități de imigranți portughezi reprezentați de banda Sharks. Tensiunea dintre comunități amenință să distrugă dragostea lui Tony și Maria. Acest complot include teme de dragoste romantică, ură, violență și prejudecăți rasiale și etnice.
O temă secundară a "West Side Story" se referă la adversitatea îndreptată de imigranți care se stabilesc în America. Povestea ilustrează grafic această luptă prin violența dintre bandele de stradă. Lupta se desfășoară și în conversațiile dintre Maria și Tony și comunitățile lor respective. În plus, crima și sărăcia vieții interioare din orașul consumă rasiale și prejudecăți etnice, ducând în cele din urmă la moarte și distrugere.
"West Side Story" conține multe alte teme. Acestea includ individul față de societate, violența iubirii romantice și inevitabilitatea soartei.
