Unele efecte pozitive ale turismului includ avantajele economice, conservarea culturală, istorică și de mediu și schimburile culturale între rezidenți și turiști. Efectele negative ale turismului pot include stagnarea economică dacă țările se bazează exclusiv pe turism pentru venituri, daune asupra mediului prin utilizarea excesivă și potențiale conflicte sociale între turiști și rezidenți.
Impactul economic al turismului poate avea consecințe pozitive și negative asupra destinațiilor turistice. Pe de o parte, destinațiile turistice atrag atāt indivizii care cheltuiesc bani, cāt și investitorii care construiesc stațiuni, hoteluri și alte atracții pentru a le acomoda. În timp ce ambele aceste surse de bani generează noi locuri de muncă, aceste locuri de muncă sunt adesea ocupate în sectorul serviciilor cu un nivel scăzut de calificare, iar multe dintre ele sunt disponibile numai în perioadele turistice de vârf. În plus, în special în cazul hotelurilor mari și al lanțurilor de resorturi, o mare parte din veniturile generate prin turism sunt destinate companiilor internaționale, în timp ce puținul este acordat economiei locale.
Impactul ecologic și cultural al turismului depinde în mare măsură de modul în care guvernele locale gestionează și reglementează industria turismului. Cu o bună supraveghere guvernamentală, turismul poate păstra mediul local și fauna sălbatică oferind excursii și alte atracții. Gestionarea defectuoasă sau reglementarea inadecvată duc uneori la o utilizare excesivă a resurselor naturale, la distrugerea speciilor și la poluarea răspândită. În timp ce turismul poate contribui la păstrarea practicilor culturale tradiționale, acesta poate provoca perturbări sociale prin deplasarea unor oameni autohtoni și neglijând nevoile lor și drepturile omului în favoarea turiștilor.
