Caracteristicile cheie care definesc un computer tablet sunt portabilitatea, interfața prietenoasă, durata lungă a bateriei și ecranul tactil. În funcție de sistemul de operare pe care se execută, un computer tablet poate avea capabilitățile un desktop sau un laptop.
Un computer tablet are un design portabil. Mici și ușoare, o tabletă permite utilizatorului să efectueze sarcini de bază în timp ce mergeți. Interfața tabletei este ușor de accesat pentru a permite utilizatorului să interacționeze cu acesta fără a avea nevoie de o tastatură fizică sau un stylus. În majoritatea cazurilor, calculatorul comprimat durează cu câteva ore mai mult decât un laptop și permite utilizatorului să facă mai multe sarcini înainte de a solicita o reîncărcare. Se conectează la Internet prin intermediul antenei Wi-Fi încorporate, dar unele modele de tablete au și conectivitate 3G.
Ca și alte forme de computere, tableta are un procesor, o cameră foto, difuzoare și porturi. Procesoarele care comportă tablete de putere prezintă o performanță relativ mai lentă decât cele găsite în computerele desktop și laptop. Aceste procesoare mobile rulează la o rată de ceas mai mică pentru a îmbunătăți durata de viață a bateriei și pentru a reduce producția de căldură. Camerele din tablete sunt de obicei inferioare camerelor din smartphone-uri, dar sunt suficient de potrivite pentru videoconferințe.
Unele comprimate sunt cunoscute sub numele de convertibile și comprimate hibride, care au caracteristici care încețoșează linia dintre tabletele de ardezie și laptopuri. Acestea sunt concepute pentru a fi portabile, dar au, de asemenea, tastaturi fizice sau docuri de tastatură care le transformă în laptopuri.
