Fibrele naturale sunt extrase din plante și animale, iar fibrele sintetice sunt obținute prin procedee artificiale sau artificiale. În timp ce fibrele naturale se găsesc pe creaturi precum viermi de oi și mătase, firele sintetice trebuie să fie produse utilizând proceduri de laborator. Exemple de fibre naturale sunt lâna și inul de oaie care provin de la plante. Exemple de fibre sintetice sunt acril și nailon.
Atât fibrele naturale cât și cele sintetice sunt componentele fundamentale ale tuturor produselor textile. Planta de bumbac produce fibre naturale din bumbac utilizate pentru fabricarea de haine, vată clinică din bumbac și tampoane sanitare. Viermii de mătase produc mătase, iar lâna se obține prin rasarea oilor crescute, cum ar fi soiul Merino. O altă fibră naturală, lenjerie, este obținută din planta de in. Fibrele sintetice sunt extrase din surse chimice. Nylon, acrilic și poliester sunt fibre sintetice care provin din cărbune și ulei. Materialele de viscoză sunt obținute din produse petrochimice. Aceste tipuri de fibre sunt țesute în fire care sunt fie țesute sau tricotate în țesături. În timp ce hainele realizate din țesături naturale sunt, de obicei, mai confortabile de purtat, cele fabricate din țesături sintetice uneori irită pielea purtătorului. Fibrele care apar natural cresc cu culorile lor naturale, dar coloranții și nuanțele sunt adesea adăugate fibrelor artificiale.
