Majoritatea dezavantajelor utilizării unei rețele de calculatoare, spre deosebire de un computer autonom, se învârt în jurul complexității unor astfel de rețele și a costului lor. În timp ce există multe beneficii incontestabile pentru crearea de rețele de calculatoare, rețelele își creează și propriile lor dezavantaje.
Costurile asociate rețelelor de calculatoare pot fi considerabile. Setarea inițială poate fi costisitoare, implicând instalarea de cabluri sau tehnologii fără fir pentru a permite comunicarea între stațiile de calculatoare. Odată ce rețeaua este pusă în funcțiune, aceasta necesită în mod obișnuit serviciul dedicat cel puțin unui angajat, alături de pregătirea specializată pentru alți angajați, în vederea utilizării acestuia.
Unul dintre marile avantaje ale rețelei este că programele și fișierele pot fi partajate cu ușurință, însă aceeași facilitate înseamnă că, dacă serverul va cădea, nimeni nu poate funcționa în rețea. Virușii se pot răspândi rapid și printr-o rețea.
Viteza și eficiența globală a rețelei sunt afectate de numărul de utilizatori care sunt conectați la un moment dat, împreună cu tipul de lucru pe care îl fac și cu ce tip de fișiere le salvează. Rețeaua încetinește cu mai mulți utilizatori. Dacă utilizatorii vizionează videoclipuri, ascultă muzică sau manipulează fișiere mari, pot încetini și rețeaua pentru toată lumea. Salvarea fișierelor mari poate crea și o lipsă de spațiu de stocare.
