Există doar cinci oceane numite: Oceanul Arctic, Oceanul Atlantic, Insulele Oceanului Pacific, Pacificul și Sudul. Prin unele conturi, Seven Seas cuprinde atât corpurile de apă sudică, cele două mări suplimentare.
Fraza antică, șapte mări? este un termen figurativ referitor la toate mările și oceanele lumii, dar pe care sunt incluse șapte corpuri de apă, depinde de perioada istorică.
Folosirea termenului "Seven Seas" se întoarce de mii de ani, dar originea sa exactă rămâne incertă. La diferite momente din istorie, cele șapte mase s-au referit la diferite corpuri de apă de-a lungul căilor comerciale, a corpurilor regionale de apă și chiar a unor corpuri necunoscute de apă în colțurile îndepărtate ale lumii.
Expresia a intrat în literatura occidentală din texte grecești, în care termenul includeea Marea Egee, Marea Adriatică, Marea Mediterană, Neagră și Roșie, Marea Caspică și Golful Persic. Mai târziu, literatura medievală europeană sa referit la cele șapte mări ca Marea Nordului, Marea Baltică, Oceanul Atlantic, Marea Mediterană, Marea Neagră, Marea Roșie și Arabia. Conceptul sa schimbat încă o dată, după ce europenii au călătorit în America de Nord, când marinarii au făcut referire la cele șapte mase ca Arctic, Atlantic, Indian, Pacific, Marea Mediterană, Caraibe și Golful Mexic.
