Cele patru zone climatice principale din Africa sunt semi-aride, deșert și aride, sub-umiditate și umiditate. Cea mai mare este zona de deșert și arid, care acoperă cea mai mare parte din nordul Africii. Perioada umedă pentru zona respectivă durează doar trei luni, ceea ce duce la puțină vegetație.
Sahelul se află în zona semi-arid la sud de deșert și zona aridă. Este puțin mai fierbinte, cu mult mai multe precipitații decât deșertul, astfel încât pajiștile și savanele acoperă zona. Zonele umede sunt umede și tropicale și sunt situate în vestul și centrul Africii. Zonele umede înregistrează excesul de precipitații în nouă luni ale anului. Zonele subumane din sudul și centrul Africii sunt temperate, înregistrând precipitații suficiente pentru cultivarea culturilor cu irigații.
