Fotbalul sau fotbalul, așa cum este cunoscut de americani, este în mod copleșitor cel mai popular sport din Regatul Unit, deși liga de rugby, uniunea de rugby, cricket, tenis, hochei și golf au și o prezență puternică. > Anumite sporturi se bucură, de asemenea, de o popularitate regională, cum ar fi strălucirea, care atrage mulțimi enorme în Highlands Scoțiană, dar nu are aproape nicio prezență în alte părți ale Regatului Unit
Multe dintre cele mai populare sporturi ale U.K. au fost inventate în țară. Fotbalul își are rădăcinile în Anglia, iar Asociația de Fotbal, organismul de conducere al sportului din Anglia, a fost fondată în 1863, devenind cea mai veche asociație din lume. Hochei, tenis, cricket și ambele forme de rugby au fost, de asemenea, inventate în Anglia, în timp ce golful a fost inventat în Scoția. În mod similar, jocurile galeze se bucură de popularitate în Irlanda de Nord și în Scoția și provin din sporturile antice jucate de popoarele celtice în Marea Britanie și Irlanda.
Regatul Unit este neobișnuit în măsura în care este format din punct de vedere tehnic din alte patru țări, și anume Anglia, Țara Galilor, Scoția și Irlanda de Nord. Fiecare țară își păstrează propriile ligi profesionale, iar pentru multe evenimente sportive internaționale, cum ar fi Cupa Mondială de Fotbal FIFA, Marea Britanie trimite până la patru echipe în loc de cea obișnuită. Principala excepție este Jocurile Olimpice, în timpul cărora o echipă reprezintă întregul U.K.
