În majoritatea cazurilor, dispozitivele de stocare magnetică se referă la unități de hard disk, fie montate intern, fie externe și portabile. În interior sunt o serie de platouri magnetice, iar un cap de citire și scriere modifică câmpul magnetic una sau una în limba binară.
Unele companii utilizează o bandă magnetică pentru copierea datelor. Aceste cartușe se aseamănă cu casete video și conțin bobine de bandă magnetică pentru stocarea datelor. Natura secvențială a procesului de scriere face ca aceste date să fie procesate lent.
Există încă o varietate de dispozitive media magnetice detașabile disponibile, deși puține dintre acestea văd utilizarea obișnuită. Unii producători încă mai produc 3,5 de dischete, deși computerele rareori sunt livrate cu o unitate capabilă să le citească cu ajutorul tehnologiilor mai convenabile.
