Toate lucrurile Natura descrie speciile pionieri ca organisme rezistente, care tind să fie mici, simple și capabile să producă alimente proprii. Speciile Pioneer includ bacterii, fungi, licheni, alge și multe tipuri de erbacee plante.
Mediile colonizate de speciile de pionieri sunt prea ostile pentru majoritatea organismelor mari. Evenimente precum erupțiile vulcanice, alunecările de teren, avalanțele și incendiile forestiere creează tipurile de medii în care pot să prospere speciile de pionieri. De-a lungul timpului, speciile de pionieri își modifică mediul și creează condiții mai puțin stresante pentru speciile succesive mai complexe.
Lichenii sunt adesea prima specie care se mută într-un sit foarte deranjat și complet goi. Lichenii sunt capabili să colonizeze roci goale și să ofere hrana proprie prin fotosinteză. Lichenii, coroborați cu procesele geologice cum ar fi intemperii, rupe pietrele în particule mici. În cele din urmă, aceste particule formează sol care susține alte specii de pionieri, inclusiv bacterii, ciuperci și plante simple, cum ar fi mușchi și ferigi.
Specii Pioneer oferă o serie de beneficii ecologice, cum ar fi protecția împotriva elementelor, creșterea gradului de retenție a apei și sursele de alimente abundente. Pe măsură ce condițiile locației continuă să se îmbunătățească, compoziția speciilor se schimbă treptat, iar speciile de pionieri mor înapoi. Pierderea speciilor de pionieri permite speciilor succesive primare, inclusiv ierburi, insecte, păsări și mamifere mici, să se mute în sit.
