Deși este încă experimentală, terapia genică stabilește defectele genetice și poate reduce nevoia de medicamente, radiații sau intervenții chirurgicale. Înlocuirea genelor rele cu cele bune poate eventual vindeca Parkinson, Alzheimer, cancer și multe alte boli .
Conceput în 1972, există două tipuri de terapie genică: terapia genică a celulelor somatice și terapia germinală. Gena terapiei somatice repară sau înlocuiește genele și nu poate fi moștenită. Cu toate acestea, terapia germinală schimbă gene în celulele reproducătoare și poate fi transmisă generațiilor viitoare.
În 2011, New England Journal of Medicine a raportat că cercetătorii au inserat o genă în mai mulți pacienți cu hemofilie care au stimulat capacitatea lor de a coagula sânge. La Institutul Inimii Cedars-Sinai din Los Angeles, California, genele injectate într-o mică parte a inimii porcului au reglementat temporar bătăile inimii. Experimentele suplimentare pot duce la stimulatoare cardiace umane.
Cu toate acestea, oamenii au preocupări etice cu privire la acest tratament. Mulți sunt tulburați de ideea oamenilor de știință care îl joacă pe Dumnezeu. În plus, dacă numai cei bogați își pot permite terapia genică, aceasta amenință să sporească diferența de inegalitate.
Reglementarea adecvată este, de asemenea, o problemă, deoarece au existat decese necontrolate, nedocumentate și reacții adverse. Adolescentul Jesse Gelsinger a decedat în septembrie 1998 după ce terapia genică pentru o tulburare hepatică rară a condus la eșecul mai multor organe. Administrația pentru Alimentație și Medicamente sugerează că Gelsinger nu a fost informat în mod corespunzător despre efectele secundare precedente ale pacientului, precum și despre decesele din experimentele pe animale.
Riscurile procedurale reprezintă o altă preocupare. Procedura corectă necesită o precizie și o precizie enormă, precum și o cercetare completă, deoarece moartea poate apărea dintr-o singură greșeală.
