Într-un studiu prezentat de Jurnalul de Poliție și Psihologie Penală, care conținea 50 de criminali în serie, copilăria tulburată era mai mare decât media societății. Peste o treime au avut o istorie de abuz fizic, 26% au fost abuzate sexual, 50% au fost abuzate psihologic și 18% au fost neglijate.
În timp ce o copilărie dificilă a fost ocazional legată de trecuturile criminalului în serie, psihopatia este o trăsătură mai pronunțată. Psihopatia este tulburare de personalitate cu trăsături care includ o personalitate fermecătoare, manipulare, comportament agresiv, emoții greoaie și lipsă de remușcări. Nu toți indivizii care suferă de pichopatie sunt ucigași în serie, dar comportamentul psihopat este mai mult o caracteristică în rândul ucigașilor în serie decât abuzul față de copii. Este important să rețineți că nu există nici o singură cauză sau factor care să creeze un criminal în serie.
