Tema temei "Ugly Duckling" se referă la căutarea identității personale, mai degrabă decât la conformarea cu normele societății. Când rață se întoarce în iaz după o perioadă de explorare, pentru cine este. "Ugly Duckling" a fost scrisă de Hans Christian Andersen și a fost publicată pentru prima oară în 1843.
La începutul "Ugly Duckling", o pisică și o găină spun rață că nimeni nu-l poate lua în serios dacă nu devine atractiv ca și colegii săi. De asemenea, sugerează că trebuie să se comporte într-un anumit fel. Mai degrabă decât să se adapteze la ceea ce se așteaptă, rață se stinge pe o perioadă de explorare pentru a vedea dacă există altcineva acolo ca el. Acest lucru sugerează că tema se îndreaptă spre o călătorie de auto-explorare. În această parte a povestii, copiii au primit mesajul pozitiv că nu ar trebui să renunțe niciodată.
La sfârșitul povestii, rață se întoarce de unde a venit și a apărut ca o lebădă frumoasă. În acest moment, el este cel mai admirat animal din vecinătate. Este clar că nu are control asupra cine îl acceptă, dar are control asupra modului în care simte situația. Aceasta întărește mesajul că copiii nu trebuie să renunțe la cine sunt, dar, în același timp, sugerează că oamenii găsesc în cele din urmă acceptarea pentru adevărata lor personalitate.
