Semnificația poemului "Simpatia" făcută de Paul Laurence Dunbar este că, în calitate de om african american, poetul empathizes cu pasărea încuiată într-o cușcă și lipsa de libertate pe care o simte atunci când vede lumea din afară. Poetul înțelege că melodia cântată de pasăre cântată, interpretată greșit de o mulțime de melodii fericite, este asemănătoare cu cântecul său, "o rugăciune ... din inima adâncă a inimii sale."
Poemul începe cu "Știu ce simte pasărea din pasăre". Dunbar desenează o imagine a unei păsări închise în spatele gratiilor care privește în primăvară lumea în toată frumusețea ei proaspătă, totuși se poate bucura doar de ea din afară. Dunbar se referă la acest lucru pentru că simte că este limitat la o lume în care libertatea nu este a lui, și el este capabil doar să privească lumea liberă din închisoarea sa.
Cea de-a doua stanză începe "Știu de ce pasărea din câmp își bate aripa". Dunbar știe că pasărea dorește să fie liberă, dar el poate doar să se întoarcă la câmpul său. Dunbar, fiul foștilor sclavi, înțelege, pentru că încă nu poate să meargă unde vrea, iar lumea lui este limitată. El simte cicatricile vechi și durerea reapare la fel de ascuțită ca niciodată din când în când.
A treia stanză începe "Știu de ce cântă pasărea în casă". Dunbar spune că nu este un cântec vesel, ci "o rugăminte, că în sus până la Cer se înalță". Poetul știe, și el este empathizes pentru că, de asemenea, el trimite un motiv similar.
