Potrivit Fundației The Flag din Nigeria, banda albă centrală verticală a steagului Nigeriei reprezintă pacea și unitatea și face aluzie la râul Niger, care curge prin țară și îi dă numele. puternic> Dungile verzi care flanchează secțiunea albă simbolizează agricultura luxuriantă a Nigeriei.
Nigeria a adoptat informal acest model de pavilion în 1959. A fost conceput de un student Nigerian, rezident la Londra, Michael Taiwo Akinkunmi. El și-a prezentat propunerea după ce a văzut o reclamă pentru concursul național de pavilion în timp ce citea un ziar nigerian la bibliotecă. Potrivit lui Akinkunmi, el a fost inspirat din priveliștea câmpurilor verzi din Nigeria, descrise mai jos, când a zburat în Anglia.
Inițial, designul a inclus un soare roșu stilizat, cu raze lungi și scurte alternante în secțiunea centrală albă, dar judecătorii au omis acest element. Steagul lui Akinkunmi a fost ales din aproape 3.000 de intrări. Premiul de 100 de lire s-a acordat la ambasada nigeriană din Londra.
Nigeria a devenit o națiune independentă la 1 octombrie 1960. În aceeași zi, exact la ora 12:00, proiectul verde și alb al lui Akinkunmi a condus pavilionul ca pavilion oficial al țării, înlocuind steagul Marii Britanii.
