Fotografia face parte din evoluția dorinței umane de a capta și de a exprima viața; de la cele mai vechi zile de exprimare artistică și documentare sub formă de picturi peșteri, oamenii au încercat să surprindă și să înregistreze viața în jurul lor în diferite formate, inclusiv desen, pictura, sculptura, scrierea și fotografia. scopul final este în multe privințe o problemă profund filosofică, deși răspunsul ușor poate fi văzut în felul în care oamenii folosesc camerele și ceea ce aleg ca subiecți. Deoarece aparatele de fotografiat au devenit disponibile pe scară largă în anii 1900, oamenii au captat imagini statice ale vieții lor, fotografiind familiile, locurile pe care le vizitează, lucrurile importante pentru ei și chiar ei înșiși.
Înainte de apariția fotografiei, creația artistică umană sa concentrat în mare parte pe dorința de a reprezenta lucrurile, fie că este vorba de imaginea strălucitoare a unui rege încoronat în iconografia religioasă și chiar de imaginile simple ale vieții de odihnă ale unei mese a țăranului. Începând cu daguerrotipul, o formă primitivă de echipament fotografic, oamenii nu mai aveau nevoie să fie artiști talentați pentru a recrea imaginea unui lucru. Dar, după cum au arătat fotografi celebri precum Ansel Adams, Diane Arbus și Gregory Crewdson, fotografia poate fi mai mult decât să facă o copie exactă a unei imagini; aceasta poate fi, de asemenea, un efort artistic în sine.
