În unele versiuni ale poeziei, misiunea Spens este să aducă Scoția Margareta, fiica regelui Norvegiei, în timp ce alte versiuni nu menționează scopul misiunii sale. Când a fost rugat să îndeplinească această sarcină regală, Spens întâi reacționează cu un râs amuzat și apoi cu lacrimi, spunând: "Oare ce a făcut aceasta faptă? /Această faptă rea făcută pentru mine, /să mă trimită de data asta , /Pentru a naviga pe mare? " Știe că călătoria este potențial fatală.
În unele versiuni, Spens se îndreaptă spre Norvegia și după ce a petrecut ceva timp acolo, el a vândut acasă, întâlnindu-și doomul în călătoria de întoarcere. În alte variante, el își întâlnește disprețul în călătoria exterioară. În majoritatea versiunilor, un membru al echipajului său avertizează împotriva călătoriei, observând că "a văzut luna nouă /Wi" bătrânul lună în brațul său. " Acest fenomen astronomic prezice furtuni potențiale. Avertizarea se dovedește adevărată. Până la sfârșitul poeziei, Sir Patrick Spens și nobilii scoțieni care navighează cu el se află "la cincizeci de adâncimi" în fundul mării.
