Termenul pentru rezistența minerală la zgâriere este duritatea acesteia. Duritatea unui specimen necunoscut poate fi măsurată utilizând scala de duritate Mohs, care compară mineralul testat cu 10 minerale de referință diferite.
Determinarea durității mineralelor este importantă, deoarece acesta este unul dintre testele cheie necesare identificării unui mineral necunoscut. Acest lucru se datorează faptului că scala de duritate Mohs este, de obicei, foarte fiabilă, deoarece majoritatea specimenelor unui mineral specific au un nivel consistent de duritate. Acest lucru face destul de ușor pentru a determina cu precizie originea unui specimen prin simpla încercare de a zgâria suprafața sa cu un alt mineral.
Scala de duritate Mohs a fost dezvoltată de mineralogul german Friedrich Mohs în 1812. Mohs a selectat 10 minerale diferite, de la talc extrem de moale până la un diamant extrem de dur, pentru a dezvolta un sistem prin care alte minerale ar putea fi comparate cu cele 10 puncte de referință vedeți unde eșantionul se încadrează pe scala de duritate.
Practic, dacă specimenul poate zgâria mineralele de referință, este mai greu decât acel mineral. Cu toate acestea, dacă mineralul de referință zgâriați specimenul de testare, înseamnă că specimenul scade sub el pe scala de duritate. Dacă niciuna dintre minerale nu se zgârie celălalt, acestea au aceeași duritate.
