Originea jocului Red Rover nu este documentată în mod clar, dar sunt cunoscute câteva date despre începutul jocului. Jocul pare să aibă originea în Marea Britanie în secolul al XIX-lea. Istoricii înregistrează jocul jucat în 1930. Din Marea Britanie, jocul sa răspândit peste tot în lume, a primit un nume nou și localizat în fiecare zonă în care a devenit popular.
Numele original al jocului Red Rover pare să fi fost Octopus Tag sau British Bulldogs, deoarece aceste nume au fost folosite când jocul sa răspândit din Regatul Unit în Australia și în alte părți ale British Commonwealth. Există variații ale jocului în China și Japonia care au nume diferite. Jocul este cunoscut sub numele de forțarea orașelor din China. În Japonia, jocul este cunoscut sub numele de Hana Ichi Monme.
În vremurile moderne, jocul britanic se numește și Red Rover. Røver este cuvântul norvegian pentru hoț, așa că unii sugerează că numele jocului ar fi putut proveni dintr-un conflict cu Norvegia. Există, de asemenea, o carte a lui James Fenimore Cooper, cunoscută sub numele de Red Rover, și unii sugerează că numele poate provine din opera sa literară.
