Un strat de semințe protejează părțile interne ale semințelor de ciuperci, bacterii și insecte și previne pierderea apei. Îmbrăcămintea de sămânță trebuie să se despică înainte de apariția unei noi instalații.
Stratul exterior al stratului de semințe, numit testa, este în general dur și gros. Cel de-al doilea strat al stratului de semințe, cunoscut sub numele de tegmen, este mai moale. În unele plante, stratul de semințe nu se deschide decât dacă condițiile de mediu sunt ideale pentru creșterea plantelor. Această condiție este cunoscută sub numele de dormanță. În multe plante, stratul de semințe acoperă țesuturile de depozitare. Planta embrionară folosește aceste rezerve alimentare până când este capabilă să iasă din haină și să-și facă propria hrană.
