Un arbore cu came într-un motor cu combustie internă face posibilă deschiderea și închiderea supapelor motorului. Arborele cu came este un cilindru care se aliniază cu cilindrii motorului. Lobile asimetrice ale arborelui cu came corespund supapelor motorului. Pe măsură ce arborele cu came se rotește, acesta deschide și închide supapele motorului.
Arborele cu came este conectat la arborele cotit al motorului de către cureaua de distribuție. Cureaua de distribuție și arborele cu came lucrează împreună pentru a deschide supapele în coordonare cu mișcarea pistoanelor. Curelele de centură trebuie verificate și reglate periodic. Când se rupe o centură de distribuție, arborele cu came se oprește. Când se întâmplă acest lucru, pistoanele pot lovi o supapă în timp ce aceasta este închisă, distrugând funcțional motorul.
Arborii cu came au în mod obișnuit viteze variabile care se schimbă odată cu modificarea vitezei motorului. Majoritatea vehiculelor moderne au arbori cu came duale deasupra capului, cu un arbore cu came alocat supapelor de evacuare și o secundă cu supapele de admisie. În mod obișnuit, motoarele V-6 și V-8 au arbori cu came duale deasupra capului, în timp ce motoarele cu 4 sau 6 cilindri mai mici au un singur came cu came. Arborii cu came duși fac posibilă existența mai multor supape în motor, ceea ce crește debitul atât a gazelor de admisie cât și a gazelor de eșapament. Acest flux sporit mărește puterea motorului.
