O țară este o grupare geografică de oameni uniți sub un guvern comun. O națiune este un grup de oameni uniți de o singură cultură și un set de tradiții. Este posibil ca mai multe națiuni să existe într-o țară.
Nativii americani sunt o ilustrație bună a unei națiuni existente într-o țară. Pentru că s-au născut într-o țară guvernată de Statele Unite, americanii nativi sunt americani. Dar sunt și membri ai națiunilor respective. De exemplu, națiunea Navajo este compusă din toți acei americani nativi care împărtășesc cultura Navajo. Națiunea Lakota include acei americani nativi care se identifică cu cultura Lakota. Sunt și triburi native. Membrii ambelor sunt americani. Sunt două națiuni separate. De aceea, atunci când cetățenii unei țări sunt numiți "cetățeni", aceasta este o referință culturală și nu o referință politică.
Aceasta nu înseamnă că relația dintre națiune și țară nu este omogenă în unele țări. De fapt, relația strânsă dintre națiune și țară în cele mai multe cazuri este motivul pentru care cei doi termeni sunt folosiți atât de des interschimbabil.
Termenii pot fi de asemenea folosiți pentru a arăta disensament deliberat. Când națiunea americană este menționată în relație cu politica, este adesea să evidențieze dezacordul majorității cu acțiunea guvernului.
