Acțiunea în creștere în "Dătătorul" începe atunci când personajul principal, Jonas, primește poziția "Receptorului de memorie". Aceasta îl declanșează pe o cale în care descoperă cât de blandă este viața fără a suferi de culoare, durere, bucurie și suferință. Dătătorul este omul care transmite amintirile lui Jonas. Ei formează o relație strânsă și încep să elaboreze un plan de eliberare a amintirilor înapoi oamenilor.
Cu cât Jonas află mai mult despre modul în care societatea sa sacrifică alegerea pentru a menține siguranța și pacea, cu atât mai mult își dă seama cât de mult lipsesc oamenii. El vede durerea, durerea și suferința, dar el vede și cum aceste lucruri fac bucuria și plăcerile mult mai bogate, potrivit SparkNotes.
Pe măsură ce se dezvoltă complotul, Jonas întâlnește un tânăr copil problematic, Gabriel, la Centrul de îngrijire. Începe o relație cu el, privindu-l ca pe un nou început. Jonas chiar începe să transmită amintiri lui Gabriel pentru al ajuta să doarmă. Din păcate, acest lucru îl pune pe Gabriel în pericol de a fi "eliberat", pe care îl învață Jonas este același lucru cu moartea. Această dezvoltare accelerează planurile lui Jonas și dătătorului. Ei își dau seama că trebuie să acționeze mult mai repede decât au planificat. Jonas fură o bicicletă, ia mâncare și îl salvează pe Gabriel, scapându-se în altă parte. În altă parte se află ceea ce se află dincolo de societatea lor controlată. Se încadrează frumusețea, bucuria și culoarea, dar și foamea și pericolul.
