Computerele personale au fost pentru prima dată disponibile pentru cumpărare la domiciliu în anii 1970, dar calculatorul personal nu ar deveni popular printre masă până în 1977. Trei concurenți au lansat trei produse care au avut recurs în masă: Apple, Inc. 's Apple II, transactorul electronic personal Commodore Business Machines și TRS-80 de la Tandy Radio Shack.
Deși fiecare mașină a avut o cantitate limitată de memorie disponibilă și a rulat pe microprocesoare pe 8 biți, computerele erau accesibile pentru persoana obișnuită. Înainte de această perioadă, au fost construite calculatoare pentru întreprinderi și organizații guvernamentale. Au fost construite mult mai mari și erau mult mai scumpe, deci nu erau practice pentru uz casnic.
La mijlocul anilor 1980, IBM a intrat pe piață și a adus noi competiții în arenă. Apple a creat rapid un nou computer personal numit Lisa, care avea o interfață grafică de utilizator și permite utilizatorului să efectueze opțiuni simple prin utilizarea unui mouse. IBM a contracarat propriile produse noi. Rivalitățile au crescut pe parcursul anilor 1980, iar atunci a început rivalitatea dintre sistemele de operare Macintosh și Windows. Această rivalitate este unul dintre motivele pentru care computerele personale au putut să se schimbe atât de repede cu noi progrese tehnologice. Companiile s-au impins unul pe altul pentru a găsi noi modalități tehnologice de folosire a computerelor personale, deoarece companiile și-au impus să facă tehnologia prietenoasă.
